Dlouholetý první muž týmu Forsythe Racing manažer Neil Micklewrigh poprvé od roku 2009 znovu zavítá do závodního paddocku. Angažoval jej totiž tým AFS Racing Garyho Petersona. Micklewright byl generálním manažerem a viceprezidentem pro operace týmu Forsythe Racing od roku 1994 do roku 2009. Stejný post bude nyní zastávat u AFS Racing.

S Forsythovým týmem a Paulem Tracym získal Micklewright v roce 2003 mistrovský titul v CART. Před angažmá u Forsythe Racing působil coby manažer u týmu Douglas Shierson Racing, který vyhrál s Ariem Luyendykem pětistovku v Indianapolisu. Má také jedenáctileté zkušenosti z Formule 1.

„Jsem velmi poctěn, že jsem dostal tuto možnost od pana Petersona,“ říká Micklewright. „Historie AFS Racing jako stálého aspiranta na titul a zároveň týmu, který vychovává hvězdné jezdce, nelze přehlédnout. Oceňuji možnost být zapojen do předního týmu ve Firestone Indy Lights a těším se, že přispěji k mnoha dalším úspěšným sezónám.“

Gary Peterson původně plánoval letos vstoupit do IndyCar. Koupil i vůz po zkrachovalém týmu Vision Racing. V IndyCar měl spolupracovat se svým dlouholetým partnerem v Indy Lights, s týmem Michaela Andrettiho, ale překvapivě na konci loňského roku oznámily obě stáje, že partnerství nebude pokračovat ani v Indy Lights. Od té doby Peterson hledá nové partnery. A Neil Micklewright není jediným pojítkem s týmem Forsythe Racing. AFS Racing se totiž přestěhuje do dílny Forsythe Racing v Indianapolisu. V dílně tým pod Micklewrightovým vedením připravoval vítězné vozy. Forsythe Racing je stále majitelem dílny, AFS Racing bude nájemníkem.

Neil Micklewright po prohrané sázce s AJem Allmendingerem

„Jsem velmi potěšen, že se Neil připojil k AFS Racing. Jeho úkolem bude zajistit sponzory a řídit závodní operace,“ upřesňoval Peterson. „Šance pracovat s Neilem bok po boku v dílně Forsythe Racing v Indianapolisu je pro mě splněným snem. Věřím, že Neil a jeho zkušenosti v řízení jednoho z nejdůležitějších týmů v historii formulového závodění pomůžou AFS v přechodu do IndyCar v co nejkratším možném čase.“

A teď jedna spekulace na závěr. Peterson již angažoval Forsythovu první ruku a nastěhoval se do jeho dílny. Tak co do té skládačky přidat ještě jeden dílek? Mohl by jím teoreticky být Forsythem sponzorovaný jezdec, konkrétně Conor Daly, šampion StarMazda, kterého Forsythe a jeho společnost Indeck sponzorují už několik sezón. Daly by měl v letošním ročníku přejít do Indy Lights, zřejmě na to dostane od Mazdy i finanční podporu a pokud se mu nepodaří zakotvit v Evropě, což by si osobně přál více, není vůbec nereálné, že bychom jej u AFS Racing mohli v letošním roce vídat. AFS Racing patří k nejlepším týmům v Indy Lights, navíc Micklewrightem vedený tým dokázal původní Indy Lights dvakrát vyhrát. Daly po sezóně testoval vůz Indy Lights už dvakrát – pro Michaela Andrettiho a Sama Schmidta. Nicméně pro Dalyho je stále prioritou Evropa a GP3, ovšem spíš než zájmy a přání jezdců v tomto sportu o tom, co se nakonec stane, rozhodují sponzoři a získat sponzory pro Indy Lights by pro Američana irského původu mohlo být mnohem snazší, než získat peníze pro GP3.