Stylově v Hummeru H3 společně s lidmi z Národní gardy přivezl ve čtvrtek JR Hildebrand prezidentový a výkonnému řediteli Indianapolis Motor Speedway Jeffu Belskusovi seznam přihlášených závodníků do letošního závodu 500 mil Indianapolis. Původní obavy, že se nepodaří naplnit tradičních jedenáct řad po třech vozech, se naštěstí nenaplnily. Přihlášených vozů je 34, a pokud se všechny v Indianapolisu objeví, jeden se na startovní rošt nedostane.

Jaké jsou změny oproti obvyklým 26 jezdcům startujícím v současné sezóně? Jak již bylo ohlášeno, o dva vozy navíc nasazuje tým Andretti Autosport. Jeden ve spolupráci s AFS Racing pro Sebastiana Saavedru a druhý ve spolupráci s Conquest Racing pro Anu Beatriz. Dnes jsme vás informovali také o angažmá dvou nováčků. Wade Cunningham debutuje ve druhém voze A.J.Foyt Enterprises a Bryan Clauson ve voze Sarah Fisher Hartman Racing.

Čtyři vozy zatím oficiálně na svoje piloty čekají, byť dvě jména už jsou víceméně veřejným tajemstvím. Největší otazník visí nad vozem #21, druhým nasazeným vozem týmu Ed Carpenter Racing. Pokud se nenajdou sponzoři, právě tenhle vůz možná v květnu vůbec neuvidíme. Bobby Rahal přihlásil do Indy500 jen dva vozy, takže se bude muset rozhodnout, jestli ve voze #45 pojede Luca Filippi nebo Michel Jourdain Jr., respektive toto dilema rozhodne, kdo ze zmíněné dvojice bude mít sponzora. Ačkoliv to zatím není potvrzeno oficiálně, vůz #99 obsadí u Sam Schmidt Motorsports Townsend Bell. Bell v Long Beach potvrdil, že na květen má rezervovanou letenku do Indianapolisu a bere si s sebou helmu. Startovní číslo nenahlásil tým Lotus-Newman/Haas Racing a překvapivě na startovní listině nenajdeme ani jméno jezdce, ačkoliv tento program měli dát dohromady Lotus a Newman/Haas pro veterána Jeana Alesiho.

V poli najdeme jen tři minulé vítěze závodu. Castroneves vyhrál v letech 2001, 2002 a 2009. Franchitti v letech 2007 a 2010 a Dixon v roce 2008. V loni startovalo pět předešlých vítězů (ještě pozdější vítěz Dan Wheldon a Buddy Rice). Rekordní počet předchozích vítězů startoval v roce 1992, deset. Poprvé od roku 2008, kdy obhájce vítězství Dario Franchitti závodil v NASCAR, bude na startovním roštu chybět vítěz předešlého ročníku. Poprvé od roku 1947 proto, že během roku tragicky zahynul.

Přihlášeno je zatím sedm nováčků – Rubens Barrichello, Bryan Clauson, Wade Cunningham, James Jakes (loni se nekvalifikoval), Josef Newgarden, Simon Pagenaud a Katherine Legge. K nim by měl ještě přibýt minimálně jeden a to již zmíněný Jean Alesi. Ten potom od Barrichella převezme pozici nejstaršího jezdce ve startovním poli. Nejmladším jezdcem je Josef Newgarden.

Pokud se opravdu v květnu v Indianapolisu objeví jen dnes přihlášených 34 vozů a objeví se všechny, tak se jeden závodník na start nedostane. Jen jeden nekvalifikovaný vůz jsme naposledy v Indianapolisu viděli v roce 2006, když z přihlášených 34 vozů si černého Petra vytáhl Marty Roth. To nic ještě není proti „dramatické“ kvalifikaci v roce 2003, kdy INDYCAR, stejně jako letos, představila novou techniku. Bump Day, poslední den kvalifikace, dramatický byl, ale ne ve smyslu „kdo se nevejde na startovní rošt“, ale ve smyslu „najde se alespoň 33 jezdců?“. Nakonec na začátku Bump Day tým A.J. Foyta nasadil Airtona Darého a Team Menards Vitora Meiru, odvrátili tak uprostřed války mezi IndyCar a CART ostudu, že by poprvé od roku 1947 v Indianapolisu nestartovalo 33 vozů.