Osm jezdců se ve čtvrtek 10. května zúčastnilo na Indianapolis Motor Speedway nováčkovského testu. Michel Jourdain Jr. přitom v Indianapolisu startoval, ale protože ve formulích nezávodil několik let, byl požádán, aby programem prošel také. Stejný požadavek vznesla INDYCAR i na Sebastiena Bourdaise, ale vzhledem k rozchodu týmu Dragon Racing s Lotusem se Bourdais a jeho stájová kolegyně Katherine Legge na dráhu nedostali. Smlouva s Chevroletem čeká na podpis a dočkat by se měla o víkendu. Bourdais a Legge předvedou schopnost ovládání vozu před některým z tréninků ve všední den. První dva tréninky během víkendu zmeškají.

Wade Cunningham ve voze s totožným zbarvením, jaké má vůz Mikea Conwaye

INDYCAR pro letošek program částečně pozměnila. Místo čtyř fází nyní jezdce čekají jen tři. Během první musí 10 kol udržovat rychlosti mezi 200 a 205 mílemi v hodině. Během druhé fáze potom 15 kol musí mít rychlost mezi 205 a 210 mílemi v hodině a ve třetí fázi musí předvést schopnost ovládat vůz 15 kol v rychlostech přes 210 mil v hodině.

Pole nováčků v letošním ročníku budí pozornost. Patří do něj i dva jezdci, kteří mají společně na kontě 523 startů ve Velkých cenách Formule 1 a dohromady jim je 86 let. Rubens Barrichello si své nováčkovské povinnosti splnil už ve čtvrtek. Alesi musí program absolvovat až během pátku. Ještě trojnásobný vítěz závodu Indy Lights v Indianapolisu Wade Cunningham nezvládl svůj program dokončit během čtvrtka.

Rubens Barrichello během nováčkovského tréninku. 

„Dnešek jsem si moc užil. Chci poděkovat INDYCAR, že mají program pro nováčky. Umožní vám to postupně se zlepšovat bez tlaku, takže jsem během celého procesu měl vůz pevně v rukou. Chci poděkovat skvělému učiteli Tonymu (Kanaanovi) a celému týmu, který mě podporoval, včetně mechaniků a inženýrů od Tonyho a E.J.ových vozů, takže všichni tu byli, aby mi pomohli. Celkově jsem měl velmi úspěšný den a těším se na trénink v sobotu,“ řekl Rubens Barrichello.

Jean Alesi ve voze Fan Force United. 

„Všechno je jednou poprvé,“ dodal Alesi pro britský Autosport. „Je to velký den a jsem velmi šťastný, že mohu být na této skvělé dráze v Indianapolisu společně s Lotusem. Už jsem klidnější. Jste napjatí, když vyjedete z boxů, ale jakmile přeřadíte a zrychlíte, cítíte tu rychlost. Byl jsem v motorsportu dlouho, ale nikdy jsem nejel na oválu. Takže jsem velmi šťastný, že mám možnost získat nové zkušenosti.“

Bryan Clauson.

Michel Jourdain Jr.

Josef Newgarden. 
Foto Credit: INDYCAR/LAT USA

O časy ve čtvrtek nešlo, ale nejlepší si připsal James Jakes, který se do loňského závodu nekvalifikoval. Následovala jej dvojice nováčků a pilotů týmu Sarah Fisher – Bryan Clauson a Josef Newgarden, letos poprvé v pro tým Sarah Fisher tradiční žluté barvě sponzora Dollar Genera. Barrichello s jediným Chevroletem na dráze si připsal čtvrtý čas. Alesi se ztrátou sedmi vteřin na Jakese byl nejpomalejší. Jeho průměrná rychlost dosáhla hodnoty 186,387 mil v hodině. Jakes dosáhl na 218,268 mil v hodině.